僕は，昨日も仕事で疲れきって，遅くなって家に帰ってきた。
すると，6歳になる娘がドアのところで待っていたのである。
僕は驚いて言った。
「まだ起きていたのか。もう遅いから早く寝なさい」
「パパ。寝る前に聞きたいことがあるんだけど」
「なんだ？」
「パパは，１時間にいくらお金をかせぐの？」
「お前には関係ないことだ」
少しイライラして言った。
「なんだって，そんなこと聞くんだ？」
「どうしても知りたいだけなの。１時間にいくらなの？」
娘は嘆願した。
「あまり給料は良くないさ・・・800円くらいだな。ただし残業代はタダだ」
「わあ」
娘は言った。
「ねえ。パパ。私に200円貸してくれない？」
「なんだって！」
疲れていた僕は激昂した。
「お前が何不自由なく暮らせるためにオレは働いているんだ。」
「それが金が欲しいだなんて。だめだ！早く部屋に行って寝なさい！」
娘は，黙って自分の部屋に行った。
しばらくして，僕は後悔し始めた。
少し厳しく叱りすぎたかもしれない．．．。
たぶん，娘はどうしても買わなくちゃならないものがあったのだろう。
それに，今まで娘はそんなに何かをねだるってことはしないほうだった・・・
僕は，娘の部屋に行くと，そっとドアを開けた。
「もう，寝ちゃったかい？」
小さな声で言った。
「ううん。パパ」
娘の声がした。少し泣いているようだ。
「今日は長いこと働いていたし，ちょっとイライラしてたんだ・・・
ほら。お前の200円だよ」
娘は，ベットから起きあがって，顔を輝かせた。
「ありがとう。パパ！」
そして，小さな手を枕の下に入れると，数枚の硬貨を取り出した。
僕はちょっとびっくりして言った。
「おいおい。もういくらか持ってるじゃん」
「だって足りなかったんだもん。でも、もう足りたよ」
娘は答えた。
そして，僕があげた200円と自分の硬貨を僕に差しのべて．．．
「パパ。私，800円持ってるの。」
「これでパパの１時間を買えるよね？」